Takeuchi and I met last Sunday at Cafe Zenon in Kichijoji to talk about all things Skull Toys.
A: When did you start making toys?
T: I started making toys 5 or 6 years ago.
A: Your first toy…
T: The first toy I bought?
A: Sure. What was the first toy you bought as a child?
T: The first toy I bought was…when I was a child, I liked toys like Zoids. As far as the first toy I made, it was this (Dokurocks Suit).
A: What color was the first one?
T: Pink, no paint. I released it at a character convention that’s no longer around.
A: Why did you start making toys?
T: Of course, I like toys. Absolutely. Before, I did a lot of illustrating. I stopped for a while, but I picked it back up again around the time I started making toys. I started drawing again, and wanted to design my own toys.
A: What was your inspiration to start making toys?
T: Well, there were all these events that had exclusive items, but I could never buy them. People would arrive early in the morning and buy everything I wanted. So I decided to make my own toys that I liked. If I made them myself, then I wouldn’t have to worry about them selling out.
A: Why did you choose the name Skull Toys?
T: Simply because my main motif is skulls.
A: That makes sense.
T: But why skulls…I think just because they’re cool (laughs).
A: What non-Skull Toys, skull toys do you have?
T: I don’t really collect toys with skulls. I just like the look of illustrated skulls.
A: What kind of art do you like?
T: I like Art Nouveau. Alphonse Mucha, Henri Toulouse-Lautrec…that style.
A: Would you say that Art Nouveau influenced Skull Toys’ style?
T: Yeah.
A: What toy makers do you like?
T: RealxHead is great. T9G…hmm, who else… Ofcourse I also like old kaiju toys.
A: Do you collect any?
T: They’re too expensive.
A: How did you start selling toys abroad?
T: At the very first event I sold toys at, Super 7 approached me and offered to sell my toys.
A: Wait, when was this?
T: My very first event.
A: Wow, that’s lucky.
T: (laughs) Lucky, very lucky.
A: Have you been to any US toy shows?
T: I’ve had items at SDCC two or three times. Actually, this year will be my first time to attend a toy show in the US. SDCC. RealxHead, Uamou, Datadub, and Pop Soda are all going.
A: Should be fun.
T: (laughs) Yeah.
A: In your opinion, for your Dokurocks Suits, which body is better: Henshin Cyborg or Obitsu?
T: That’s difficult. Henshin Cyborg bodies are difficult to get, but Obitsu bodies can be ordered immediately. But for collectors, they of course want Cyborg bodies. I think both look good with my suits (laughs).
A: Why did you choose to start making suits?
T: When Henshin Cyborg rereleased the King Walder, I really liked it. I liked the way it looked. The old Henshin Cyborg suits were too expensive, so I decided to make my own.
A: Are there any challenges to making suits instead of a toy entirely of your own design?
T: Both are difficult. Since I only make the suit, not the body, collectors have to find the best body on their own, and that’s difficult. If I could also make the body, that would be best.
A: What was your first Skull Toys custom?
T: My first custom was a Pop Soda Many Mey.
A: I’m from Texas, and we have a lot of Mexican folk art. The skulls in your customs seem similar in style. Is Mexican folk art an influence of yours?
T: I think Mexican folk art is a lot like Pop Art. The colors, the drawing style…in my customs, I use a similar palette of very few colors. Black and white mostly.
A: About how many different customs have you made?
T: I can’t remember them all.
A: In general.
T: I’ve customized about 20 different sculpts, but I can’t remember how many of each.
A: What’s your favorite sculpt to customize?
T: Definitely Many Mey.
A: What’s your favorite Skull Toys toy?
T: My favorite toy…I like them all, but I think this one is my favorite (Doku N Roll). I like it a lot, but it’s not very popular (laughs).
A: What’s your most popular toy?
T: My most popular toy is probably Skull Rex. Skull Rex was really popular. Exohead is really popular, so that’s probably why.
A: Do you do your own sculpting?
T: Yes I do.
A: What do you use? Sculpey, wax…
T: Now I use Sculpey. I do the entire sculpt. I paint the toys by hand, too.
A: None of your toys are factory painted?
T: No factory paint.
A: How about a mask?
T: Usually with a brush or airbrush.
A: How about the front of the Doku N Roll.
T: Ah, yeah, that was a mask.
A: Your collaborations with RealxHead have been amazing. What do you two have planned next?
T: Various things (laughs).
A: How about from you? What can we expect from Skull Toys soon?
T: If I have time, a standard sized figure. After that, the next suit.
A: I think that’s it. Thank you very much.
T: Thank you.
Photographs by the talented Ellen Chou.
Thank you to Ellen Chou, and Takeuchi Yu. A big thank you to Seko Toshiaki for his awesome proofreading.
The following is a transcription of the recorded interview.
A: いつおもちゃを作りはじめたのですか？
T: おもちゃを作りはじめたのは、５年か、６年前です。
A: 初めて買ったおもちゃはなんですか？
T: はじめて買ったおもちゃか、はじめて買ってもらったのは．子供の時に、ゾイドとか．．．
A：はじめて自分でつくった おもちゃはなんですか？
T：メイクしたのは、これ(ドクロックス)かな。
A: どんな色？
T: ピンク、ノーペイントのピンク。今はなくなっちゃったイベントがあるんですけど、キャラクターコンヴェンションに出したのがいちば ん最初。
A: どうしておもちゃを作ろうと思ったのですか？
T: うん、やっぱり、おもちゃが好きだったんですよ。その前は、も ともとイラストとかグラフィックとかをやってたのね。やってるなかで、絵を書くだけじゃなくて、玩具を作って、デザインしてみたく なった。
A: きっかけはなんですか？
T: うーん。。。。ソフビを、集めようと思ったんですけど、最初のころって限定品（exclusive item）だったから、買いたくっても、買えなかったんですよ。朝いっぱいならんでいるし、お金もないし。だから、自分のほしい物 を、自分で作ったらぜったいに自分で買う。だから、作りはじめたんです。
A: Ah, Okay, make sense.
A: どうしてSkull Toysと言う名前にしたのですか？
T: これは、簡単で、メインモチーフをskullsにしたんですよ。
A: そうです。
T: なんでSkullsにしたかっていえば．．かっこいいから、クールだから(笑）。
A: Skull Toysのおもちゃ以外に、どんなドクロのおもちゃが好きですか？
T: うーん、ドクロのおもちゃはね、そんなにコレクトしてはないんですよ。どちらかというとドクロのイラストを書くことが好きで。。。そ こから、立体にしていったんですね。
A: どんな絵が好きですか？
T: うーんとね、好きな絵は．．．アールヌーヴォー。 ミュシャ (Alphonse Mucha)とか、ロートレック(Henri Toulouse-Lautrec)、、、ああいう絵が好きです。
A: それはやはり、アールヌーヴォーから、インスピレーションを受けているということですか？
T: ええ。
A: 好きなおもちゃ職人は誰ですか？ （タグチさん以外に）
T: Real Headはもちろんのことなんですけど、T9Gも面白いと思う、あと何だろうな．．．
あとはデザイナーがどうのっていう わけじゃないですけど、
やっぱりむかしのレトロソフビ、むかしの怪獣ソフビとかは面白いと思いますね。
A: コレクトしますか？
T: コレクトはね、Too expensiveだからね（笑）。
A: アメリカでどのようにおもちゃを売り始めたのですか？
T: アメリカはですね。最初のイベントに出店した時に、Super 7が来てたんですよ。
そこで知り合いになって、そこから、お店で扱ってもらったんですよ。
A: いつでしたか？
T: 一番最初の、ファーストタイムに会ったときにね。
A: いいね。Lucky.
T: (笑)Lucky, very lucky.
A: アメリカでトイショーに出ましたか？
T: サンディエゴにアイテムだけ置いてもらうというのが、２回か３回ぐらい。
で、今年はいきます！サンディエゴ。Real Head, Uamou, Datadub…and Pop Soda.
A: うわーそれは、間違いなく楽しいですよね。
T: 間違いないね（笑）
A: ドクロスーツにはHenshin CyborgかObitsuボディーか、どちらのほうがいいと思いますか？
T: 難しいですけど．．．Henshin、、、あー、、．．．Henshin Cyborgはなかなか手に入らないからね、いちおう Obitsuボディーでも、ちゃんと見えるように作ったんですよ。
でも、コレクターの人は、やっぱりHenshin Cyborgボディーを、みんなほしがります。僕としては、どちらでも大丈夫なん ですけど(笑)。
A: どうしてスーツを作ろうと思ったのですか？
T: そうですね。Henshin Cyborgの復刻で、King Walderが出たんです。でもそれを見て、あんまりよくなかったんですよ。復刻されたものは。だから、もっ とこういうふうにすればかっこいいじゃないかと思って、それを作ったんです。
あとは昔のHenshin Cyborgほしかったんだけど、買えなかったから、やっぱり自分をつくろうと思って、それで作りまし た。
A: スーツだけを作るのと、自分のおもちゃを作るのでは、難しさはどう違いますか？
T: 難しさはね、両方難しいです。やっぱりスーツだけだと、ボディーがSkull Toysのものじゃないから、コレクターの方が大変だ と思います。だから、できればボディーも作りたいけど、ちょっと難しいですね。
A: 初めて作ったカスタムはなんですか？
T: いちばん最初はPop SodaのMany Meyというやつですね。Skull Toys customの、あれがファーストタイムですね。
A: 私の出身地はテキサスです。そこにはたくさんメキシコの民衆芸術があります。あの絵スタイルと、Skull Toysのカスタムスタイルは、（私は）同様だと思ったのですが、（ひょっとして）メキシコの民衆芸術の霊感の影響を受けているので しょうか？
T: うーん、メキシコの絵はもっとPopだと思います。色のタイプとか、ドローイングのタイプとかね。
もち ろん知ってるんで、影響は受けていますけど、僕がやるやつはもっと何か．．．色数を少なくするとか、白黒で表現するとか、シックで、ダー クなイメージになっていると思います。
A: いくつぐらいカスタムを作ったのですか？
T: カスタムはいっぱいやったんで、覚えてないですね（笑）。
A: だいたいどのぐらいですか？
T: 20ぐらいかなあ。
A: いちばん好きなカスタムフィギュアは何ですか？
T: うーん、、、いちばん最初のMany Meyはすごく良かったと思う。
A: いちばん好きな自分のおもちゃは何ですか？
T: いちばん好きなやつ？．いちばん好きなのは何だろうな．．．全部好き なんですけど、まあやっぱりこれが好きです(ドックンロール)。僕はすごく好きなんですけど、あんまり売れない(悲）。でも僕は好き です。
A: いちばん人気のある自分のおもちゃは何ですか？
T: 人気なのはたぶんこれですね、Skull Rex。 Skull Rexは、すごく人気がある。
と言うのは、Exoheadさん が人気があるっていうのが、いちばん大きな理由ですね。
A: 自分で彫刻できますか？
T: 彫刻？原型ですね。原型は、自分で出来ます。
A: そうですか？Sculpeyとかwaxとか？
T: 今はSculpey。うちは全部、sculptもやるし、ペイントも自分で。
A: ファクトリーペイントですか？
T: いえ、ファクトリーペイントじゃないです。
A: Maskがありますか?
T: これは、筆で。ブラシだね。
A: こちらも(前のドックンロール)？
T: ここはマスク。
A: あー、すごいですね。
A: Skull ToysとRealxHeadのコラボレーションはすごかったです。
これから、どんな計画があります か？
T: いろいろと、計画はあります(笑)。
スーパーフェスにも出るかもだし、サンディエゴにも行く し。
A: Skull Toysからすぐに何を計画しますか？
T: Skull Toysだけはですね、原型はいくつか作っているんですけど、僕の場合すごく時間がかかるんですよ。．．．次はどれかなぁ。スタン ダードサイズを作ってるし、あとスーツを作ってるし、でも、すごく時間がかかるんですよね。
A: I think that’s it. ありがとうございます。
